El Calafate – Generalidades
Pueblo de El Calafate
El pueblo de El Calafate, es la puerta de entrada para visitar el Parque Nacional Los Glaciares, atractivo sin igual en la Argentina y declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1981.
Esta ubicado en la provincia de Santa Cruz a 315 Km.. de Río Gallegos y a 2700 km.. de Buenos Aires. Tiene una población de aproximadamente 17.000 habitantes, y la principal actividad es el turismo. Es considerada La Capital Nacional de Los Glaciares.
Glaciar Perito Moreno
El Parque Nacional Los Glaciares (zona sur)
Este mágico parque se encuentra a 80 km.. del pueblo, fue creado en el año 1937 y posee una superficie de 726.000 has. de las cuales 154.000, pertenecen al Sector de Reserva Nacional. En el año 1981 fue declarado por la UNESCO Patrimonio Natural Mundial. Su nombre por lógicas razones responde a la gran cantidad de glaciares que hay en el lugar, siendo el más destacado El Glaciar Perito Moreno.
Estos glaciares se forman en el campo de hielo continental (una de las zonas más ricas del mundo en agua dulce luego de la Antartida y Groenlandia), ubicado en plena cordillera de Los Andes. Desde allí bajan los imponentes ríos de hielo que forman este increíble Parque Nacional. Su formación se debe a que los vientos húmedos que provienen del pacifico, al chocar con los Andes, precipitan en forma de nieve y lluvia (en menor medida), y el apilamiento y compactación de la misma permiten la formación de los glaciares. Suele explicarse como el efecto merengue, el cual luego de ser apilado, comienza a desparramarse para diferentes lados, y esto es lo mismo que sucede con los glaciares.
Vale mencionar que las excursiones en el Calafate, son hacia la zona sur del Parque Nacional, donde hay 13 glaciares importantes. En estas excursiones solo se pueden apreciar algunos de ellos ya que a los otros no hay acceso.
Glaciar Perito Moreno
Su nombre se da en honor a Francisco Pascacio Moreno, el cual ofició como perito en el conflicto de límites suscitado entre Argentina y Chile en 1881. Llamativamente el Perito Moreno, no llegó a conocer el glaciar que hoy recibe su nombre, ya que al chocarse con los Andes decidió regresar con su expedición, sin haber llegado hasta la península de Magallanes (frente al Glaciar Perito Moreno). Al menos en el libro que el mismo escribió, nunca habló de estos glaciares.
Pasarelas del Glaciar Perito Moreno
Este imponente atractivo natural, tiene una longitud de 30km y una superficie de 256 km. cuadrados, es decir, algo más grande que la Capital Federal. Se destaca del resto de los Glaciares, ya que se encuentra frente a la Peninsula de Magallanes, lo que le permite a los turistas observarlo desde las pasarelas.
Los Glaciares son considerados ríos de hielo, ya que están en permanente movimiento. La velocidad del Glaciar Perito Moreno es de 2,3 m por día en el centro y 0,35 m por día en los bordes (medida registrada por Aniya/Shuarca a 5 km. del frente y con un intervalo de un solo día en el año 1990). Este avance permite que durante algunos años, el glaciar arribe a la Península de Magallanes y forme un dique natural con el Brazo Rico. Este fenómeno no se da todos los años, ya que a medida que el glaciar avanza, se van desprendiendo grande bloques de hielo (generando un ruido y unas imágenes excepcionales) lo que permite que se mantenga en equilibrio.
Arribo a la Península de Magallanes, dique y rompimiento.
Rompimiento del glaciar
En 1930 se intento dinamitar sin éxito el glaciar para romper este dique que estaba provocando grandes inundaciones en la zona. Una vez que el agua comienza a filtrarse, el proceso de erosión se acelera, produciendo un túnel en el glaciar. Finalmente luego de unos días el glaciar termina de ceder y se produce el rompimiento. Miles de visitantes se acercan al parque para estas fechas, siendo muy difícil conseguir alojamiento.
